The Little Entente: problems, contradictions and the failure of the Czechoslovakian-Yugoslavian-Romanian alliance (1920–1938)

Authors

  • František Jakab Matej Bel University, 12 Narodna Street, Banská Bystrica 97401, Slovakia

Keywords:

Little Entente, Czechoslovakia, Romania, Yugoslavia, regional alliance, interwar period, revisionism, Central Europe, Balkans
Supporting Agencies
The study was carried out with the financial support of fund «NextGenerationEU» within the framework of the Recovery and resilience plan of the Slovak Republic (state registration No. 09I03-03-V02-00011). The author expresses sincerely gratitude to his supervisor, PhD (history), professor M. Šmigelʼ for his guidance, support, and valuable advice throughout my research.

Abstract

This study explores the formation, development, and gradual dissolution of the Little Entente – a regional alliance comprising Czechoslovakia, Yugoslavia, and Romania in 1920–1938. The objective is to analyse the reasons for the formation of this bloc, to identify the key factors in its functioning and eventual weakening, and to trace how the member states responded to revisionist threats within the context of changing international order. The study examines both the internal and external factors that shaped the policies of the Little Entente states. Particular emphasis is placed on the security, diplomatic, and economic dimensions of their cooperation, as well as on the growing rifts among members resulting from divergent geopolitical priorities and the influence of the great powers, particularly nazi Germany and fascist Italy. The study concludes that, despite initial efforts at unity and coordinated action, the Little Entente ultimately failed to adapt to changing international conditions, weakening French support, and differences stemming from different political systems and economic levels of its members. These factors led to its de facto demise before the outbreak of World War II.

Author Biography

  • František Jakab, Matej Bel University, 12 Narodna Street, Banská Bystrica 97401, Slovakia

    doctoral student at the department of his­tory, faculty of arts

References

  1. Ferenčuhová B. Na ceste k Trianonu – československo-maďarsko-rumunské konfrontácie na jar 1919. V: Petruf P, redaktor. Slovensko a Československo v XX. storočí. Bratislava: Vojenský historický ústav; 2010. s. 23–35.
  2. Ferenčuhová B. Problematika hraníc v stredno-východnej Európe a stabilita versaillského systému medzinárodných vzťahov 1919–1939. Historické štúdie. 2004;43(1):9–30.
  3. Ferenčuhová B. Trianonská mierová zmluva a jej interpretácia v historiografii. V: Čaplovič M, redaktor. Slovensko v dejinách 20. storočia: kapitoly k spoločenským a vojensko-politickým udalostiam. Bratislava: Vojenský historický ústav; 2010. s. 121–139.
  4. Miszczuk M. The Little Entente – expectations and outcomes. Ante Portas – Studia nad Bezpieczeństwem. 2019;2:21–35. DOI: 10.33674/20192.
  5. Moravcová D, Bělina P. Kapitoly z dějiny mezinárodních vztahů 1914–1941. Prague: Institut pro středoevropskou kulturu a politiku; 1998. 133 s.
  6. Fiala J. Mobilizace československé armády na podzim 1921. Historie a vojenství. 1993;2:36–67.
  7. Ferenčuhová B. Slovensko a Malá dohoda z pohľadu geopolitiky. V: Pekník M, redaktor. Pohľady na slovenskú politiku. Bratislava: VEDA; 2000. s. 134–144.
  8. Ádam M. The Little Entente and Europe (1920–1929). Budapest: Akadémiai Kiadó; 1993. 329 p.
  9. Švorc P. Zápas o Podkarpatskú Rus v 20. rokoch 20. storočia na pôde Spoločnosti národov. V: Šesták M, Voráček E, redaktorov. Evropa mezi Německem a Ruskem. Prague: Historický ústav; 2000. s. 267–284.
  10. Sládek Z. Malá dohoda 1919–1938. Prague: Karolinum; 2000. 297 s.
  11. Beneš E. Problémy nové Evropy a zahraniční politika československá. Projevy a úvahy z r. 1919–1924. Prague: Melantricha; 1924. 306 s.
  12. Ferenčuhová B. Funkcia Malej dohody v priestore medzi Balkánom a Baltom – predstavy a skutočnosť. V: Pekník M, redaktor. Republika Česko-Slovensko od monarchie k vlastnému štátu: ilúzie verzus realita II. časť. Bratislava: VEDA; 2021. s. 76–106.
  13. Ferenčuhová B. Politické a vojenské aspekty súčinnosti Malej dohody v rokoch 1919–1921. Historické štúdie. 2021;1:125–148.
  14. Ferenčuhová B. Československá zahraničná politika a otázky medzinárodnej bezpečnosti. V: Zemko M, Bystrický V, redaktorov. Slovensko v Československu (1918–1939). Bratislava: VEDA; 2004. s. 35–56.
  15. Vanku M. Mala Antanta 1920–1938. Užice: Tucović; 1969. 398 s.
  16. Ferenčuhová B. Malá dohoda medzi Francúzskom a Talianskom v 20. rokoch 20. storočia (1920–1927). V: Michálek S, redaktor. Dejinné premeny 20. storočia. Bratislava: VEDA; 2016. s. 67–74.
  17. Ferenčuhová B. Československá zahraničná politika a Európske integračné plány v medzivojnovom období. V: Sládek K, Zelenák P, redaktorov. Slovensko v procese európskej integrácie. Bratislava: CEP; 2005. s. 18–29.
  18. Botoran C. Politicko-vojenská kooperácia Rumunska a Československa v rámci Malej dohody (1920–1938). Vojenská história. 2001;5(1):17–39.
  19. Milak E. Kraljevina Srba, Hrvata i Slovenaca i Rimski sporazum (1922–1924). V: Avramovski Ž, redaktor. Istorija 20. veka: Zbornik radova XIV–XV. Belgrade: Narodna knjiga; 1982. s. 131–172.
  20. Bakić D. Nikola Pašić and the foreign policy of the Kingdom of Serbs, Croats and Slovenes, 1919–1926. Balcanica. 2016;1:285–316.
  21. Mićić S. The influence of France and Italyʼs (Central) European projects on Yugoslaviaʼs re-evaluation of regional pacts (1927–1933). Istorija 20. veka. 2000;2:39–60. DOI: 10.29362/ist20veka.2020.2.mic.39-60.
  22. Deák L. Jugoslovensko-italijanski odnosi (1932–1937). V: Avramovski Ž, redaktor. Istorija 20. veka: zbornik radova XIV–XV. Belgrade: Narodna knjiga; 1982. p. 173–214.
  23. Sládek Z. Hospodářske styky malodohodových států v letech 1920–1929. Český časopis historický. 1990;4:514–534.
  24. Feriancová A. (Ne)nájdená bezpečnosť. Nitra: UKF; 2010. 287 s.
  25. Ferenčuhová B. Československo v medzinárodnej politike 20. rokov. V: Ferenčuhová B, Zemko M, redaktorov. V medzivojnovom Československu 1918–1939. Bratislava: VEDA; 2012. s. 59–92.
  26. Bajagić P. M. Југословенско-Румунско Савезништво Између Два Светска Рата (Мала Антанта И Балкански Споразум). В: Звездан А, уредник. Зборник Радова Филозофског Факултета. Ослобађање 2. Косово: Универзитет у Приштини са привременим седиштем Косовској Митровици; 2022. с. 139–162.
  27. Kolářová K. Československo-jihoslovanská liga (1921–1929) a Československo-jihoslovanská revue (1930–1939). Prague: Národní knihovna České republiky; 2022. 354 s.
  28. Dalakoura K. Feminism and politics in the interwar period: the Little Entente of women (1923–1938). Aspasia. 2022;1:37–55.
  29. Horejsek J. Nezdařený pokus o kapitálovou investici v Jugoslávií v meziválečném období. V: Šesták M, Voráček E, redaktorov. Evropa mezi Německem a Ruskem. Prague: Historický ústav; 2000. s. 399–408.
  30. Bystrický V. Pokus o politické a hospodárske upevnenie Malej dohody (1933). Slovanské štúdie. 1977;1:145–176.
  31. Málek J. Organizační pakt Malé dohody 1933. V: Brkolová E, Neudorflová ML, redaktorov. Věře Olivové ad honorem. Sborník příspěvků k novodobým československým dějinám. Prague: Ústav T. G. Masaryka; 2006. p. 127–139.
  32. Musil M. Štefan Osuský – priekopník Spoločnosti národov a zjednotenej Európy. Studia Politica Slovaca. 2011;4(2):85–96.
  33. Ferenčuhová B. Louis Barthou a československá zahraničná politika v roku 1934. V: Šesták M, Voráček E, redaktorov. Evropa mezi Německem a Ruskem. Prague: Historický ústav; 2000. s. 339–354.
  34. Civínová P. Cesta k Paktu štyř velmocí, 1933. Dvacáté století. 2018;10(2):89–99.
  35. Otea I. Nicolae Titulescu between French politicians and the Four-power Pact. Romanian Journal of Historical Studies. 2018;1(1):16–21.
  36. Bystrický V, Deák L. Európa na prelome: diplomatické a politické vzťahy v rokoch 1932–1933. Bratislava: Nakladateľstvo Pravda; 1974. 433 s.
  37. Sládek Z, Romportlová M. Hospodářský a sociální vývoj ve střední a jihovýchodní Evropě 1918–1938. Prague: Státní pedagogické nakladatelství; 1989. 130 s.
  38. Avramovski Ž. Otázka zbrojenia v juhoslovansko-nemeckých vzťahoch roku 1939. Slovanské štúdie. 1975;1:195–228.
  39. Deák L. Zápas o strednú Európu 1933–1938. Bratislava: VEDA; 1986. 292 s.
  40. Lacina V. Hospodářska dezintegrace střední Evropy po první světové válce a snahy o opětné sblížení v letech 1924–1930. Acta Oeconomica Pragensia. 2007;7:272–281.
  41. Balaban M. Економски односи између Југославије и Чехословачке у међуратном периоду. Гласник Удружења Архивских Радника Републике Српске. 2013;5(1):263–274.
  42. Jančík D. Německo a Malá dohoda: hospodářské pronikání Německa do Jugoslávie a Rumunska v první polovině 30. let. Prague: Univerzita Karlova; 1990. 176 s.
  43. Mančev K. Nemecká politika v strednej a juhovýchodnej Európe pred Mníchovom a maďarsko-juhoslovanské vzťahy. Slovanské štúdie. 1971;12(1):111–139.
  44. Vanku M. Отношение Германии к Югославии как члену Малой Антанты (1933—1938). Balcanica. 1986;16–17(1):121–133.
  45. Bystrický V. Balkánske štáty a problém bezpečnosti v druhej polovici tridsiatych rokov. Slovanské štúdie. 1972;13(1):143–156.
  46. Deák L. Pokusy o upevnenie malodohodového spojenectva s Francúzskom v rokoch 1936–1937. Slovanské štúdie. 1972;13(1):88–110.
  47. Lukač D. Treći Rajh i Zemlje Jugoistočne Evrope: Drugi deo 1937–1941. Belgrade: Vojnoizdavački zavod; 1982. 603 s.
  48. Deák L. Miesto Slovenska v československom štáte v rokoch 1918–1938 z medzinárodného hľadiska. V: Zemko M, Bystrický V, redaktorov. Slovensko v Československu (1918–1939). Bratislava: VEDA; 2004. s. 15–34.
  49. Dejmek J. Diplomacie Československa. Díl I. Prague: Academia; 2012. 320 s.
  50. Tejchman M. Československo a Rumunsko v roce 1938 a Malá dohoda. Slovanské štúdie. 1971;12(1):86–110.

Downloads

Published

2025-11-19

Issue

No. 4 (2025): Journal of the Belarusian State University. History

Section

World History

License

Copyright (c) 2025 Journal of the Belarusian State University. History

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.

The authors who are published in this journal agree to the following:

  1. The authors retain copyright on the work and provide the journal with the right of first publication of the work on condition of license Creative Commons Attribution-NonCommercial. 4.0 International (CC BY-NC 4.0).
  2. The authors retain the right to enter into certain contractual agreements relating to the non-exclusive distribution of the published version of the work (e.g. post it on the institutional repository, publication in the book), with the reference to its original publication in this journal.
  3. The authors have the right to post their work on the Internet (e.g. on the institutional store or personal website) prior to and during the review process, conducted by the journal, as this may lead to a productive discussion and a large number of references to this work. (See The Effect of Open Access.)

How to Cite

[1]
Jakab, F. 2025. The Little Entente: problems, contradictions and the failure of the Czechoslovakian-Yugoslavian-Romanian alliance (1920–1938). Journal of the Belarusian State University. History. 4 (Nov. 2025), 15–24. DOI:https://doi.org/10.33581/2520-6338-2025-4-%p.